Ostrokrzew - Krzew Bożego Narodzenia

Symbol Bożego Narodzenia

Roślina ta od wieków była przedmiotem kultu. W kulturze celtyckiej ostrokrzew (Ilex) poświęcony był bogu światła. Według ludowych wierzeń chroni przed piorunami, a posadzony przed domem pełni funkcję strażnika. Obecnie w wielu krajach jest jednym z symboli Bożego Narodzenia.

Na zdjęciu powyżej: Ostrokrzew okółkowy jesienią traci liście. Jego czerwone owoce utrzymują się przez całą zimę

Uprawiamy u nas...

W Polsce można uprawiać jedynie kilka jego gatunków, najbardziej odpornych na mrozy. Trzeba też pamiętać, że roślina ta jest dwupienna, zatem owoce tworzą się tylko na żeńskich okazach. Najpopularniejszy jest ostrokrzew kolczasty (I. aquifolium) i jego odmiany. Krzew ten osiąga zwykle kilka metrów wysokości, ma ciemnozielone, skórzaste i błyszczące liście. W naszych warunkach dużo lepiej jednak sprawdza się ostrokrzew Meservy (I. ×meserveae), który ma ładny pokrój i lepiej znosi mrozy.

Na zdjęciu powyżej: Ostrokrzew kolczasty 'Rubricaulis Aurea'

Ostrokrzewy nie tylko do ogrodu...

Coraz większym powodzeniem cieszy się ostatnio ostrokrzew okółkowy (I. verticillata) o ciemnozielonych owalnych liściach, które na zimę opadają. Jego wspaniałą ozdobą są jaskrawoczerwone jagody gęsto oblepiające bezlistne pędy. Tak jak pozostałe gatunki, nadaje się do sadzenia na rabatach i do tworzenia formowanych żywopłotów oraz bonsai.

Z wysuszonych, zmielonych liści ostrokrzewu paragwajskiego przyrządza się pobudzający napój yerba mate, popularny w krajach Ameryki Południowej oraz na Bliskim Wschodzie.

Na zdjęciu powyżej: Ostrokrzewy doskonale znoszą cięcie, można je więc łatwo formować, np. w zgrabne kule

Wymagania ostrokrzewów

Zaciszne i ciepłe stanowisko - rabata z ostrokrzewem powinna być osłonięta od zimnych wiatrów - większość gatunków i odmian znosi temperatury do -20°C, dlatego nadają się do sadzenia tylko w najcieplejszych regionach Polski;

Żyzne, świeże podłoże o odczynie zbliżonym do obojętnego;

Osłona przed słońcem - w drugiej połowie zimy ostrokrzewy osłaniamy np. agrowłókniną;

Nawodnienie jesienią jeszcze przed nadejściem pierwszych mrozów;

Ochrona przed mrozem - krzewy rosnące w chłodniejszych regionach lub na stanowiskach niezbyt zacisznych warto osłonić agrowłókniną;

Nowe okazy ostrokrzewów sadźmy w ogrodzie późną wiosną, wtedy zdążą się dobrze ukorzenić przed zimą.

Na zdjęciu powyżej: Ostrokrzewy świetnie się sprawdzają w kompozycjach. Warto im dobrać do towarzystwa inne rośliny zimozielone, np. różaneczniki