Wrzosiec - Erica

Wrzośce idealnie nadają się do tego, by je łączyć w zestawieniach z wrzosami, poszczególne ich gatunki kwitną bowiem od przedwiośnia do początków września. Z pozoru są do wrzosów łudząco podobne, z bliska widać jednak różnice w ulistnieniu i wyglądzie kwiatostanów. W przeciwieństwie do łuskowatych liści wrzosów, wrzoścowe są igiełkowate, nagie lub owłosione, ułożone po kilka w okółku, kwiaty zaś dzwonkowate, w kolorach od białego poprzez bladoróżowy do ciemnoczerwonego. U niektórych gatunków osadzone są w kątach liści na całej długości pędu, u innych tylko na wierzchołkach łodyżki. W przeciwieństwie do wrzosów nie wymagają tak kwaśnego podłoża i są łatwiejsze w uprawie. Nie są rodzimymi roślinami naszej flory, sprowadzono je do Europy w latach dwudziestych XIX wieku z południowej Afryki i choć na świecie znanych jest kilkaset gatunków tylko kilka z nich nadaje się do uprawy w naszym klimacie. Najwcześniej, bo niekiedy już w styczniu, zakwita wrzosiec darlejski (Erica darleyensis) - którego kwiaty można podziwiać aż do maja. Od lutego do kwietnia kwitnie wrzosiec krwisty (Erica carnea), najczęściej uprawiany i odporny na mróz, a od czerwca do końca sierpnia - wrzosiec popielaty (Erica cinerea) i krajowy gatunek, wrzosiec bagienny (Erica tetralix). Najpóźniej, w sierpniu i wrześniu, kwitnie wrzosiec rozpierzchły (Erica vagans). W ogrodach najczęściej sadzi się odmiany hodowlane, których - podobnie jak wrzosów - z roku na rok przybywa.

***

Popularny na rynku uprawiany w doniczkach gatunek o ciemnoamarantowych kwiatach to wrzosiec delikatny (Erica gracilis). Parę lat temu pojawił się kolejny - Erica hiemalis - który nie ma jeszcze polskiej nazwy. Poznamy go po delikatniejszych pędach i większych różowych kwiatach. Oba gatunki mają ciepłolubną naturę (pochodzą z Afryki). Są wspaniałą ozdobą jesiennych balkonów, często sadzi się je na grobach, ale po pierwszych przymrozkach zamierają. Można je również wykorzystać do ozdoby mieszkań. Aby jak najdłużej kwitły, powinny być ustawione w widnym, dobrze wietrzonym i jak najchłodniejszym miejscu. Rośliny trzeba systematycznie podlewać, tak by podłoże było stale lekko wilgotne (uwaga, te z kwiaciarni rosną w samym torfie, który szybko przesycha, warto więc je przesadzić do nieco większej doniczki i dosypać im próchnicznej ziemi). Jesienią roślin nie trzeba nawozić. Zimą w ogrzewanych pokojach wrzośce, choć są ciepłolubne, cierpią z powodu niedostatku światła i wilgoci w powietrzu i zwykle żyją dość krótko. Natomiast doskonale czują się na chłodnych werandach i widnych gankach, gdzie temperatura nie spada poniżej zera. Wiosną należy krzewinki przyciąć i zasilić nawozem dla azalii i różaneczników. Po ustąpieniu przymrozków warto wystawić je na lekko ocieniony balkon lub do ogrodu.