Najwięcej problemów na powierzchniach metalowych stwarza rdza. Zależnie od stopnia skorodowania powierzchni warstwa rdzy wymaga usunięcia lub nie: jeśli ma ona postać głębokich wżerów, pokrytych łuszczącymi się płatami rdzy, powierzchnię trzeba dokładnie oczyścić "do żywego". Jeśli jednak rdzawy nalot mocno przylega do podłoża, nie trzeba go usuwać przed malowaniem.
Z metalowych powierzchni trzeba koniecznie usunąć łuszczące się stare farby, zaolejenia, zabrudzenia z asfaltu, cementu itp. zanieczyszczenia. Sposób przygotowania powierzchni metalowej do malowania zależy głównie od kształtu oraz wielkości powierzchni i rodzaju zanieczyszczenia. Najczęściej stosowane są techniki czyszczenia mechanicznego (szczotkowanie, piaskowanie, szlifowanie), niekiedy stosuje się również metodę opalania lub chemicznego usuwania zanieczyszczeń.
Powierzchnie uprzednio malowane przed ponownym malowaniem koniecznie trzeba zmatowić (np. przez przetarcie papierem ściernym), aby zapewnić lepszą przyczepność nowej powłoki.
